La presente guía tiene como finalidad facilitar a los profesionales del ámbito educativo la identificación de señales de alerta relacionadas con posibles diferencias en la comunicación social, la interacción, el comportamiento y la participación que podrían ser compatibles con un Trastorno del Espectro del Autismo (TEA).
Los indicadores recogidos no constituyen una herramienta diagnóstica ni de cribado clínico y deben interpretarse siempre teniendo en cuenta la edad, el contexto, la trayectoria evolutiva y las características individuales de cada alumno.
La presencia aislada de alguno de estos indicadores no implica necesariamente la existencia de un Trastorno del Espectro del Autismo. Sin embargo, cuando las dificultades sean persistentes, se observen en distintos contextos y tengan un impacto significativo en la participación, el aprendizaje, las relaciones sociales o el bienestar emocional del alumno, puede resultar conveniente recomendar una valoración por parte de los servicios sanitarios.
Guía de indicadores (0–3 años)
Ámbito 1. Características del perfil comunicativo y formas de interacción social
Atención conjunta y contacto social
- Uso variable del contacto ocular (escaso, fugaz o no integrado en la interacción).
- Dificultad para mantener la atención conjunta.
- Escasa respuesta al nombre de forma persistente.
- Menor respuesta a la sonrisa social o a invitaciones a la interacción.
Intencionalidad comunicativa
- Balbuceo reducido o poco dirigido a adultos.
- Vocalizaciones con limitada intencionalidad comunicativa.
- Escaso uso de gestos para comunicarse (mostrar, ofrecer, señalar, despedirse, asentir/negar).
- Uso de protodeclarativo (compartir interés) reducido o ausente.
- Puede señalar para pedir, pero no para compartir interés.
- Dificultad para pedir ayuda o expresar necesidades.
Comunicación
- Retraso en la aparición de las primeras palabras.
- Palabras aisladas sin ampliación funcional.
- Ecolalias tempranas o repetición de sonidos sin función comunicativa clara.
- Comprensión limitada de órdenes simples (“dame”, “ven”).
- Dificultad para entender claves no verbales (gestos, expresiones faciales).
Interacción social
- Escaso interés por compartir experiencias o actividades con otras personas.
- Acercamiento al adulto principalmente para obtener un objeto o ayuda concreta.
- Respuesta variable ante intentos sociales del adulto (cantos, juegos de turno, imitación).
Juego
- Juego repetitivo.
- Variabilidad reducida o estereotipada en las formas de juego: agitar, girar, ordenar, apilar.
- Interés persistente por partes de objetos.
- Escaso juego simbólico a partir de 18–24 meses (dar de comer al muñeco, imitar acciones del hogar, etc.).
Ámbito 2. Estilos de procesamiento, intereses y estrategias personales de autorregulación
Regulación emocional
- Reacciones intensas ante cambios de rutina, transiciones o situaciones inesperadas.
- Episodios de frustración con llanto persistente, rabietas o conductas de escape.
- Dificultad para expresar malestar o anticipar necesidades.
- Tiempo prolongado para calmarse tras un episodio de frustración.
Procesamiento sensorial
- Incomodidad ante sonidos cotidianos (aspiradora, batidora, timbre), especialmente fuertes y/o inesperados.
- Rechazo de determinadas texturas (ropa, alimentos, arena, materiales de manipulación).
- Sensibilidad visual ante luces brillantes, reflejos, ...
- Uso preferente de la mirada periférica o de formas alternativas de exploración visual.
- Respuesta reducida a estímulos auditivos.
- Diferencias en el procesamiento del dolor, pudiendo mostrar una respuesta más intensa, más reducida o menos visible ante molestias físicas o señales de malestar corporal.
- Diferencias en la percepción de la temperatura ambiental, con dificultades para identificar o regular adecuadamente las sensaciones de frío o calor.
- Desafíos interoceptivos: alteración en la sensación de hambre, de sed, etc.
- Evitación de contacto físico.
- Búsqueda de movimiento para calmarse o mantenerse regulado (balanceos, saltitos, giros o aleteos).
- Evitación activa de estímulos que generan sobrecarga.
Funciones ejecutivas
- Necesidad de más tiempo para procesar información verbal.
- Dificultad para anticipar qué ocurrirá después si no se le ofrece apoyo visual o gestual.
- Preferencia por actividades predecibles, repetitivas y estructuradas.
- Diferencias en la flexibilidad cognitiva ante cambios inesperados en la rutina.
Ámbito 3. Participación en actividades diarias y nivel de autonomía
Rutinas de cuidado
- Necesidad elevada de apoyo en alimentación, aseo, vestido y control de esfínteres (según edad).
- Dificultad para iniciar o finalizar rutinas sin guía adulta.
- Dependencia de secuencias altamente predecibles.
Participación escolar
- Retirada o conductas de evitación ante demandas nuevas.
- Dificultad para abandonar actividades relacionadas con sus intereses.
- Mayor participación cuando la actividad está estructurada y con apoyos claros.
Relación con adultos de referencia
- Mejora la autorregulación y la participación con adultos familiares y predecibles.
- Necesidad de guía continua para mantener la atención en actividades.
Motricidad
- Diferencias en el ritmo de desarrollo motor, pudiendo adquirir hitos como sentarse, gatear o caminar en tiempos propios.
Guía de indicadores (3–6 años)
Ámbito 1. Características del perfil comunicativo y formas de interacción social
Comunicación
- Lenguaje poco recíproco, con tendencia a hablar principalmente de sus propios intereses.
- Lenguaje expresivo variable: desde frases simples hasta lenguaje formal poco funcional.
- Dificultad para iniciar, mantener o finalizar conversaciones.
- Presencia de ecolalia, repeticiones o inversión de pronombres.
- Empleo de neologismos. Uso de vocabulario rico y avanzado
- Entonación peculiar (monótona, elevada, teatral).
- Dificultad para seguir instrucciones de varios pasos.
- Contacto ocular inconsistente o usado de forma puntual.
- Expresión facial reducida o poco modulada.
- Dificultad para comprender o usar gestos sociales: “ven”, “espera”, señalar.
Interacción social
- Preferencia por juego en solitario o paralelo.
- Dificultades persistentes para relacionarse y jugar con otros niños.
- Escasa comprensión de normas sociales básicas, turnos o reglas compartidas.
- Realización de comentarios sociales inadecuados.
- Interacciones centradas en necesidades propias (“quiero esto”).
- Respuesta irregular a emociones de otros niños.
- Desajustes en las relaciones entre iguales (sobreprotección, invisibilidad social, rechazo).
- Dificultad para respetar turnos en juegos simples.
Juego
- Juego simbólico limitado, rígido o repetitivo para su edad.
- Rutinas repetitivas de juego (alinear, clasificar, ordenar).
- Dificultad para entender normas de los juegos.
- Intereses muy restringidos o absorbentes.
- Poca flexibilidad para modificar un juego establecido por él.
Ámbito 2. Estilos de procesamiento, intereses y autorregulación
Regulación emocional
- Baja tolerancia a la frustración; rabietas ante cambios o demandas inesperadas.
- Conductas de escape o evitación en tareas poco motivadoras (fichas, actividades grupales) o en contextos con alta demanda (sensorial, cognitiva).
- Mayor regulación cuando la actividad es predecible o vinculada a su interés.
- Dificultad para identificar y expresar verbalmente emociones (“me enfado”, “no quiero…”).
- Procesamiento sensorial
- Incomodidad ante sonidos cotidianos (aspiradora, batidora, timbre).
- Rechazo de determinadas texturas (ropa, alimentos, arena, materiales de manipulación).
- Sensibilidad visual ante luces brillantes, reflejos, ...
- Uso preferente de la mirada periférica o de formas alternativas de exploración visual.
- Respuesta reducida a estímulos auditivos.
- Diferencias en el procesamiento del dolor, pudiendo mostrar una respuesta más intensa, más reducida o menos visible ante molestias físicas o señales de malestar corporal.
- Diferencias en la percepción de la temperatura ambiental, con dificultades para identificar o regular adecuadamente las sensaciones de frío o calor.
- Desafíos interoceptivos: alteración en la sensación de hambre, de sed, etc.
- Evitación de contacto físico.
- Búsqueda de movimiento para calmarse o mantenerse regulado (balanceos, saltitos, giros o aleteos).
- Evitación activa de estímulos que generan sobrecarga.
Funciones ejecutivas
- Necesidad de más tiempo para procesar información verbal.
- Dificultad para anticipar qué ocurrirá después si no se le ofrece apoyo visual o gestual.
- Necesidad marcada de actividades predecibles, repetitivas y estructuradas.
- Malestar intenso ante cambios de rutina o situaciones inesperadas.
- Atención al detalle.
- Buenas capacidades para procesar la información que se presenta de forma secuencial, pero dificultades en el procesamiento simultáneo.
- Dificultades para generalizar.
- Pensamiento dicotómico (todo o nada), dificultad en atención sostenida cuando la tarea no es de su interés y excelentes capacidades atencionales cuando la tarea es de su interés.
- Velocidad de procesamiento lenta.
- Dificultad para variar el foco atencional.
- Dificultad para iniciar actividades.
- Requiere apoyo para la planificación y la organización.
- Dificultad de inhibición y control de los impulsos.
Ámbito 3. Participación en actividades diarias y nivel de autonomía
Rutinas de cuidado
- Necesidad de apoyo en higiene, vestido, organización de materiales.
- Dificultad para anticipar secuencias (lavarse manos, ponerse abrigo).
- Dependencia del adulto para empezar y terminar actividades.
Participación escolar
- Se distrae fácilmente en actividades grupales.
- Evitación de tareas que implican esfuerzo sostenido.
- Necesidad de guía visual para transiciones y normas del aula.
- Motricidad fina:
- Prensión inmadura.
- Dificultad en la manipulación de objetos pequeños y encajes.
Guía de indicadores (6–12 años)
Ámbito 1. Características del perfil comunicativo y formas de interacción social
Comunicación
- Estilo comunicativo literal; interpreta expresiones de manera directa.
- Conversaciones centradas casi exclusivamente en temas de interés propio.
- Desafíos para comprender ironías, bromas o dobles sentidos.
- Poca reciprocidad conversacional (no pregunta, no amplía).
- Diferencias en la prosodia o entonación del habla, pudiendo presentar un tono más monótono, elevado, enfático o expresivo.
- Puede utilizar el contacto ocular de forma breve, intermitente o en momentos concretos, combinándolo con otras formas de atender y participar en la interacción.
- Diferencias en la adaptación del contenido de la conversación a la información que la otra persona ya conoce o necesita para comprender.
Interacción social
- Participación limitada en juegos o actividades cooperativas, sigue al grupo, pero no interacciona directamente.
- Dificultades para comprender normas sociales implícitas, bromas o dobles sentidos.
- Dificultades para interpretar gestos, expresiones faciales o intenciones de otras personas
- Dificultades para hacer o mantener amistades acordes a su edad.
- Manifiesta preferencia por realizar las tareas según sus propios esquemas, mostrando menor flexibilidad en contextos compartidos.
- Diferencias en la comprensión del impacto que sus acciones pueden tener en otras personas, pudiendo necesitar apoyo para interpretar las reacciones del entorno.
- Desajustes en las relaciones entre iguales (sobreprotección, invisibilidad social, rechazo)
- Juego
- Juego simbólico limitado o rígido (dar de comer al muñeco, imitar rutinas…).
- Rutinas repetitivas de juego (alinear, clasificar, ordenar).
- Dificultad para entender normas de los juegos.
- Intereses muy intensos que condicionan gran parte de sus actividades.
- Poca flexibilidad para modificar un juego establecido por él.
- Dificultad para entender las normas no explícitas de los juegos.
- Dificultad para participar en juegos cooperativos.
Ámbito 2. Estilos de procesamiento, intereses y autorregulación
Regulación emocional
- Mayor intensidad emocional ante tareas nuevas, situaciones de evaluación o interacciones sociales, pudiendo necesitar anticipación, apoyos de regulación y tiempos de ajuste.
- Conductas de bloqueo (“no sé hacerlo”) sin intentarlo.
- Necesidad de apoyos para identificar y verbalizar emociones.
- Necesidad de control que se expresa mediante una exigencia de perfeccionismo.
- Procesamiento sensorial
- Incomodidad ante sonidos cotidianos (aspiradora, batidora, timbre).
- Rechazo de determinadas texturas (ropa, alimentos, arena, materiales de manipulación).
- Sensibilidad visual ante luces brillantes, reflejos, ...
- Diferencias en el estilo de contacto ocular (p. ej., contacto ocular breve, intermitente o no sostenido).
- Diferencias en el procesamiento del dolor, pudiendo mostrar una respuesta más intensa, más reducida o menos visible ante molestias físicas o señales de malestar corporal.
- Diferencias en la percepción de la temperatura ambiental: dificultades para identificar o regular adecuadamente las sensaciones de frío/calor.
- Desafíos interoceptivos: alteración en la sensación de hambre, de sed, etc.
- Evitación de contacto físico.
- Búsqueda de movimiento para calmarse o mantenerse regulado (balanceos, saltitos, giros o aleteos).
- Evitación activa de estímulos que generan sobrecarga.
Funciones ejecutivas
- Atención sostenida dependiente del interés.
- Requiere apoyo para la planificación y la organización.
- Dificultad de inhibición y control de impulsos.
- Poca flexibilidad ante cambios de normas, rutinas o actividades.
- Fortalezas en memoria mecánica y razonamiento visual.
- Dificultades en la retención de información a corto plazo, especialmente en tareas con múltiples pasos.
- Necesidad excesiva de control o perfeccionismo.
Juego
- Dificultad para entender las normas no explícitas de los juegos.
- Dificultad para participar en juegos cooperativos.
Ámbito 3. Participación en actividades diarias y nivel de autonomía
Participación escolar
- Abandona tareas si comete un error.
- Se bloquea ante actividades grupales o exposiciones.
- Desconexión si no hay motivación o claridad en la tarea.
- Participación dependiente de la estructura y del interés.
- Necesita guías visuales para organizar tareas y materiales.
- Dificultad para gestionar tiempos, priorizar o iniciar tareas.
- Malestar significativo ante cambios, situaciones sociales o demandas académicas.
Guía de indicadores (12–18 años)
Ámbito 1. Características del perfil comunicativo y formas de interacción social
Comunicación
- Conversaciones excesivamente centradas en intereses específicos.
- Interpretación muy literal del lenguaje y dificultades para comprender ironías o sutilezas sociales.
- Dificultad para captar ironías, sutilezas y dobles sentidos.
- Problemas para pedir ayuda o aclarar malentendidos.
- Diferencias en la prosodia o entonación del habla, pudiendo presentar un tono más monótono, elevado, enfático o expresivo.
- Dificultades para comprender el impacto de sus comentarios o comportamientos en otras personas.
- Diferencias en el estilo de contacto ocular (p. ej., contacto ocular breve, intermitente, periférico o no sostenido).
- Expresión neutra durante la comunicación (escasa sonrisa social, tendencia a semblante serio…).
Interacción social
- Dificultades persistentes para establecer o mantener relaciones de amistad.
- Tendencia al aislamiento social o a relacionarse preferentemente con adultos.
- Ingenuidad en las relaciones sociales.
- Falta de ajuste a las normas y situaciones sociales implícitas (invadir espacio personal, exceso de familiaridad)
- Conductas rígidas en conflictos (“solo hay una forma correcta…”).
- Fuerte sentido de la justicia.
- Empatía emocional intensa. Puede compartir las emociones de sus figuras de referencia (contagio emocional) sin entender muy bien las causas de dicha emoción (empatía cognitiva).
- Sentido de justicia muy acusado, rígido.
Ámbito 2. Estilos de procesamiento, intereses y autorregulación
Regulación emocional
- Incremento de ansiedad ante exámenes, presentaciones orales o dinámicas grupales.
- Reacciones intensas ante imprevistos (cambio de profesor, aula, horario).
- Dificultad para identificar qué le desregula (“me siento fatal, no sé por qué”).
- Tendencia al bloqueo o evitación.
- Ansiedad y nerviosismo ante las transiciones: cambios de actividad, desplazamientos a otra aula…
- Fatiga social.
Procesamiento sensorial
- Evita gimnasios, cafeterías o aglomeraciones por ruido.
- Molestias con luces intensas.
- Uso de objetos manipulativos para autorregularse.
- Preferencia por ropa concreta (texturas específicas, prendas repetidas).
- Necesidad de espacios reguladores en horas de más carga sensorial.
Funciones ejecutivas
- Intereses muy restringidos o absorbentes.
- Requiere apoyo para la planificación y la organización.
- Poca flexibilidad cognitiva o conductual.
- Dificultades en la retención de información a corto plazo, especialmente en tareas con múltiples pasos.
Ámbito 3. Participación en actividades diarias y nivel de autonomía
Participación escolar
- Dificultad para organizar calendario, exámenes y fechas límite.
- Olvidos frecuentes en la entrega de tareas digitales o materiales.
- Dificultad para gestionar sistemas de trabajo virtuales (Classroom, Moodle).
- Problemas para pedir ayuda o negociar con profesores.
- Dificultades de actividades en grupo.
- Necesidad de fragmentación de tareas complejas.
- Buenas habilidades en áreas vinculadas a sus intereses específicos.
- Bloqueos durante la realización de una actividad o examen, sin ser capaz de continuar con el resto de la tarea.